Siyaset tarihinin en karmaşık ve tartışmalı figürlerinden biri olan Benito Mussolini’nin radikal bir sosyalist olarak başladığı siyasi kariyeri faşist bir diktatör olarak son buldu. Kendisine biçtiği “Duçe” rolüyle terör ve kitlesel manipülasyonu ustaca harmanlayarak yarattığı lider kültünü 23 yıl boyunca iktidarda kalmak için kullandı. Adolf Hitler’le kurduğu vahşi ortaklıkta sadece kendi ulusunu değil, en yakınlarını bile felakete sürüklemekten çekinmedi. İtalyan ulusunu “savaşçı bir millete” dönüştürüp kendi liderliğini sağlamlaştırmak arzusuyla attığı adımlar binlerce insanın ölümüne yol açtı. Yarattığı utanç ve yıkım İtalyanların belleğinde baş edilmesi zor bir miras bıraktı.
19. ve 20. yüzyıl Avrupa tarihi konusunda önemli uzmanlardan biri olan ve faşizm kavramı üzerine yaptığı çalışmalarla tanınan Wolfgang Schieder, bu kitabında Mussolini’nin çalkantılı yaşamını zekice analiz ederek Hitler ile olan karmaşık ilişkisine ve bu dramatik ilişkinin hem Mussolini’nin hem de ulusların kaderi üzerindeki etkilerine ışık tutuyor.
