Václav Havel, yazmaya adanmış sakin bir hayat istediğini iddia ettiyse de tam tersini yaşadı: Komünist yönetim altındaki Çekoslovakya'nın en ünlü muhalifi olarak siyasi suçlu sıfatıyla hapishanede uzun yıllar geçirdi, 1989'da devrimci bir harekete önderlik ettikten sonra on üç yıl başkanlık yaptı ve yirmi yıl boyunca dünya sahnesinde en saygın aydınlardan biri olarak yaşadı. Bu macera dolu hikâyede Havel’in 1950'lerde şiir yazan bir gençken kullandığı temalar hâkimdi. Kieran Williams’ın biyografisi, Havel’in şiirlerini yakından inceleyerek sonradan kaleme aldığı oyunlar, makaleler, hapishane mektupları ve hitabetleri de şairliği bağlamında ele alarak üslubuna, felsefi ilhamlarına ve kendisi gibi başka türlere yönelen diğer şairlerle ömrü boyunca süregelen rekabetine yer veren ilk eser.
Kieran Williams, Havel’in ününün esas kaynağı oyunlarını, yazarın sanat ve ülkesinin sosyopolitik durumu gibi konular üzerine yazdığı derinlikli makalelerle ilişkilendirirken bir yandan da zaman zaman dramatikleşen özel hayatı ve kamu görevine, vatanseverliğe, kozmopolitliğe önem veren bir aileden gelmesinin yol açtığı içsel çelişkiler bağlamında da inceliyor. Oyunlarının ilk taslakları ve hacimli mektupları dâhil Havel’in tüm çalışmalarını orijinal dilinde okuyarak irdeleyen Williams, bu cesaret ve paradoksla dolu yazarın kapsamlı bir tasvirini sunuyor
